Hoe kan Paulus het zeggen? Is het niet alleen maar wreed om deze boodschap te horen als je door een diep en donker dal gaat, als je leven wordt gekleurd door pijn en verdriet, als de ene teleurstelling op de andere volgt? Ja, deze boodschap is wreed als bedoeld zou zijn dat je je vreugde moet ontlenen aan je levensomstandigheden. Maar Paulus bedoelt iets anders. Hij roept ons op om onze vreugde te zoeken in de Heer. Niet onze levensomstandigheden moeten ons vreugdevol maken, maar het kennen van Jezus. Het gaat om de vreugde en de vrede van het hart die we te allen tijde kunnen ervaren, ook in de bitterste omstandigheden.